日常生活中，人们往往会选择低成本且性价比高的物品，但在某些情况下，便宜的东西可能意味着更高的成本。这是因为便宜的东西往往需要频繁地更换或维修，因此成本可能会更高。

同样的逻辑和理念也适用于构建建筑结构，通常人们可以采取两种方法：

一是采用传统设计，更关注前期投入成本，并试图降低这一成本，使其与分配的项目预算相一致。大多数情况下，这意味着要使用质量较低的材料以降低成本。建筑材料包括许多方面，比如油漆的质量；建筑结构本身不可缺少的方面，如防水系统。显而易见，使用低质量的材料能减少初始成本，然而，从长远来看后期维护成本将更高。这种材料通常不太耐用，因此使用寿命较短。随之就会产生频繁的维修或更换费用，这肯定会超过在一开始就使用高质量材料的成本。

举个例子，有两种盖屋顶用料的选择，方案A费用是20,000美元，但只能使用20年左右，同时每年的维护成本为1000美元；方案B费用是30,000美元，，可以使用40年左右，每年的维护成本仅为750美元。由此看来，尽管方案A在前期看起来更有吸引力，但从长远看来更具经济效益的实际上是方案B。

由于传统设计的种种缺点，“可持续设计”成为近年来备受关注的新型设计，它不仅可以降低对环境的影响，还可以在建筑结构的生命周期内减少成本。

可持续设计指的是商品、服务、结构或系统在整个使用寿命或特定时期内的所有经常性和一次性成本的总和，其基本经济目标就是通过各种方法来降低其生命周期成本（Life Cycle Costs）。如前所述，高质量和更耐用的材料整个生命周期成本更低，而且它们还具有另一个显著特征：可以回收再利用。

可持续设计通过使用优质材料，不仅可以节省资金，还可以减少建筑对环境的影响，从而构建绿色可持续的建筑结构。

Alireza Biparva

凯顿国际公司技术总监

美国混凝土协会成员

国际材料与结构研究实验联合会成员